Het Annapurna circuit

BRUSSEL - KATHMANDU

Vlucht vanuit Brussel naar Kathmandu. Aankomst en transfer naar het hotel.
Mogelijkheid om de stad te verkennen.

SWAYAMBUNATH - PASHUPATINATH - BODNATH

Bezoek en verkenning van Kathmandu.
We bezoeken het historisch centrum (Durbar Square) en wandelen vandaar naar de bekende Swayambunath tempel, een complex met zowel hindoe als boeddhistische kenmerken. Het is op een heuvel gelegen. Mooi zicht op de stad. In de namiddag trekken we naar twee bekende plaatsjes even buiten Kathmandu: Pashupatinath, een hindoeďstisch tempelcomplex met lijkverbrandingen en Bodnath, bekend voor de grote boeddhistische stoepa en de sterke Tibetaanse invloed die er aanwezig is.

KATHMANDU - BESI SAHAR - BULBULE

Langs Nepals highway transfer naar Dumre en vandaar over lokale weg naar Besi Sahar.
Het gebied tussen Dumre en Besi Sahar is haast subtropisch en vruchtbaar, met een weelderige fauna en flora, rijstterrassen, waterbuffels en kleurrijke vogels. We rijden stroomopwaarts langs de Marsyandi Khola (rivier). Besi-Sahar is een echt Nepalees “Bazar”-plaatsje met lodges, winkeltje (Bhattis) en scholen. We rijden over de piste of wandelen het laatste stuk tot in Bhulbule (830m), een groen dorp gelegen vlakbij een spectaculaire hangbrug. Er is ook een mooie waterval.

VAN BULBULE - BAHUNDANDA - SYANGE - CHAMJE

Start van de trekking. We lopen door terrasvelden en passeren enkele mooie watervallen en kleine nederzettingen als Ngadi en Bahundanda. Door de talrijke zijrivieren wandelen we vaak bergop en bergaf. We komen bij het dorp Syange over een spectaculaire hangbrug. Langs Jagat (1315m) en Chamje wandelen we verder langs de rechteroever van de Marsyandi. Op de rechteroever wordt hier flink aan de weg naar Manang gewerkt.

CHAMJE - DHARAPANI - CHAME

We verlaten de brede vallei en klimmen naar Dharapani. Het landschap veranderd sterk. Mooie bossen met imposante loofbomen en rododendrons. Een breed pad met aan de einder de eeuwge sneeuw op de witte bergtoppen. De eerste chorten en mani-muren verschijnen.

In Dharapani hangt een lange, prachtige hangbrug over de Marsyandi rivier die naar Thonge leidt, en zo naar de Larkya La en de Manaslu Himal. We overnachten in Bagarchap op 2160m. Het eerste dorp in typische Tibetaanse stijl. Het markeert de overgang tussen het dominante hindoegedeelte van de lage Marsyandivallei en de boeddhistische valleien aan de bovenloop. Er is een kleine, eenvoudige gompa in Bagarshap. De Annapurna keten komt te voorschijn.

Verder door de dichte bossen naar Temang Phedi. Door de vele zijrivieren beetje op en af tot Lattemarang (2360m) en Kyupar (2590m), de toegang tot de hooggelegen Nar en Phudorpen. We wandelen tot Chame, het administratief centrum van de regio.

CHAME - PISANG

De tocht naar Pisang is fabuleus en verrassend. Eerst is er de smalle groene vallei, dan de fantastische rotswand van Paungda Danda en daarna de brede droge vallei van Pisang met chortens, gebedsmolens, huizen met platte daken getooid met gebedsvlaggen, alles gedomineerd door de Annapurna II en de Pisang Peak, hoog boven het dorp. We wandelen tot het dorp en de gompa.

PISANG - GHYARU - NAGAWAL - BRAGA - MANANG

Langs de alternatieve “hoge route” naar Braga en Manang. Spectaculaire zichten op de Annapurna keten aan de overkant van de vallei. We bezoeken Gyaru (3670m), een klein dorpje met een mooie, authentieke gompa. Overnachten kan in Nagawal.

Langs een mooi pad in het groen dalen we tot Braga (3475m). Een groot dorp met mooie oude Tibetaanse huizen en een historisch belangrijke gompa met talrijke eeuwenoude beelden, boeken en thangka’s (boeddhistische schilderwerken op doek). Van Braga tot Manang is het nog een uurtje rustig wandelen (3535m).

MANANG

Manang, de hoofdplaats van de vallei. Voor het oude stadsdeel staan enkele grote nieuwe gebouwen. Er is elektriciteit en een dokterspost van de Himalayan Rescue Association. De lodges zijn hier haast hotels, groot en voorzien van sanitair en warme douches. De zichten op de Annapurna bergketen zijn er excellent: Annapurna IV & V, Glacier Dome en Gangapurna. We maken er vandaag geen echte rustdag van, eerder een acclimatisatiedag met uitstap.

MANANG - KHANGSAR - YAK KHARKA - THORONG PHEDI

Door een prachtig berglandschap - omgeven door witte pieken - wandelen we naar het mooie dorpje Khangsar (3734m). Vandaar klimmen we naar een mooi gelegen bescheiden gompa. Boven de gompa ligt een recente gebouwde lodge. We genieten er van een enig panorama. Hier overnachten is voor ons een uitstekende acclimatisatie.

De volgende dag klimmen we langzaam naar de hooggelegen ‘zomernederzetting’ Chyongo, bewoond door yaks en herders. Vandaar is het dalen tot Leddar. Thorung Phedi (4400m) ligt even verder aan de voet van de pas de pas.

THORONG PHEDI - THORUNG LA - MUKTINATH

De Thorung La. Na een korte nacht volgt een vroeg vertrek, net voor het dag wordt. Het kan bitter koud en winderig zijn. Naargelang de omstandigheden (veel of weinig wind en/of sneeuw) kan de klim moeilijk tot zwaar zijn. Het is een kleine 1000m stijgen. Normaal zijn we hiervoor een 5 uur onderweg. Boven op de Thorung La hangen de traditionele gebedsvlaggen te wapperen in de wind, een ‘steenmannetje’ geeft de pas aan, we zijn 5416m hoog. Het uitzicht is hier verbluffend maar de wind snijdt. Hier op de pas baat, in barre omstandigheden, een ondernemende Nepalees een (wel zeer eenvoudig) theestalletje uit.
Het dalen gaat snel. Het landschap voor je is dat van Mustang: droog met sublieme kleurschakeringen. De Dhaulagiri en het Dolpogebied liggen haast te grijpen aan de overkant van de Kali Ghandakivallei.

MUKTINATH - KAGBENI

Muktinath (3800m) is een pelgrims- en trekkersplaats. Er is een tempelcomplex met een beeld van Vishnu (hindoe) en een kleine gompa met eeuwige vlam (een gaslek in de aardkorst) met een bronnetje als gezelschap. Saligrams (fossiele resten van prehistorische ammonieten) worden hier gevonden en te koop aangeboden. Sinds kort loopt er een met de jeep berijdbare piste van Jomosom naar Muktinath. De pelgrim, die vroeger vaak weken onderweg was, laat zich nu graag gemotoriseerd naar het tempelcomplex voeren.
Langs het schitterend gelegen dorpje Jharkot wandelen we door een onwezenlijk landschap naar Kagbeni, de poort naar het oude koninkrijk Mustang.

KAGBENI - JOMSOM

De laatste wandeluren. We lopenlangs de brede bovenloop van de Kali Ghandaki rivier. Jomsom is de administratieve hoofdplek van het gebied. Naast de bescheiden luchthaven, enkele hotelletjes en een pak administratieve gebouwen is de sterke aanwezigheid van het leger er opvallend. Jomsom is sinds een goed jaar vanuit Beni (en dus ook vanuit Pokhara) over de weg bereikbaar.

JOMOSOM - TATOPANI - BENI - POKHARA

Lange rit door de Kali Gandaki vallei vanuit Jomsom over Tatopani (lunch) naar Beni. Een rit over een bijzondere piste (waar vroeger het wandelpad was). Zowat 5 tot 6 uur rijden. Vanuit Beni loopt de baan door bossen, heuvels en velden naar Pokahara, een druk stadje met enkele mooie hotels in de toeristische enclave bij het Phewa meer.

POKHARA - DUMRE - BANDIPUR

Na een rustig ontbijt volgt er een transfer naar Dumre. Vanuit Dumre voert een lokale weg ons naar het stemmige Bandipur, een verborgen parel in het heuvelland. Bandipur is een oud ongerept handelsdorp met charmante straatjes en een eigen atmosfeer. Er zijn verschillende tempels, schrijnen, heilige grotten, mooie Newar architectuur en prachtige vergezichten.

BANDIPUR - DUMRE - RAFTING - KATHMANDU

Vanuit Bandipur loopt een oud pad richting Dumre. De wandeling duurt ongeveer 2 ˝ uur.
Vanuit Charaudi maken we ter afsluiting een mooie raft van enkele uren. Daarna volgt een korte rit naar Kathmandu. Vrije avond.

KATHMANDU - BRUSSEL

Nog wat tijd voor de laatste inkoopjes en transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht.
Aankomst in Brussel op dag 22.

NB: Naargelang de omstandigheden (weer, conditie van de groep, etc.) kan de tocht/route aangepast worden met bijvoorbeeld een extra acclimatisatiedag als dat nodig mocht blijken.