Syrië - rondreis 8 dagen/7 nachten Hoogtepunten van Syrië    Individuele rondreis per personenwagen met locale chauffeur/ gids Syrië grenst aan Turkije, Iraq, Jordanië, Libanon, Israël en de Middelandse Zee. Spijtig genoeg wordt Syrië nog steeds beschouwd als politiek onrustig maar niets is minder waar, er kan veilig en aangenaam gereisd worden en de lokale bevolking behoord tot de meest gastvrije van het Midden Oosten. Het oude stadsgedeelte van Damascus met de "spiegelmoskee", de authentiek gerestaureerde souqs van Aleppo, de Griekse site Palmyra, de kruisvaardersburchten, antieke tempels en theaters langs de Eufraat zijn allemaal overblijfselen van de vele overheersers die dit land gekend heeft. Eeuwen geleden maakten Jordanië, Israel en Libanon ook deel uit van Syrië. Door de centrale ligging groeiden de kuststeden uit tot belangrijke Fenisische handelsposten en bleef Syrië een grote rol spelen ten tijde van de Romeinse, Perzische, Egyptische en Babylonische keizerrijken. Na de afbrokkeling van het Turks imperium tijdens WWI werd het landsdgedeelte Syrië-Libanon aan Frankrijk overgedragen en in 1946 werd de onafhankelijkheid van Syrië een feit. Tussen 1954 en 1970 heerste een politiek instabiele periode totdat de toenmalige minister van defensie Hafez al Assad de macht grijpt. Na het overlijden van zijn vader wordt Bashar al Assad, in juni 2000 president. Hij profileert zich als een moderne president en ziet de toekomst van Syrië optimistisch tegemoet.     Reisroute Dag 1: ... – Damascus Aankomst in de luchthaven, verwelkoming door de locale correspondent en transfer per privé wagen met chauffeur naar het hotel. Avondmaal en overnachting in het hotel.  (d). Dag 2: Damascus Ontbijt in het hotel. Vandaag blijven we de hele dag in Damascus en zullen we tevoet, onder leiding van een gids, het oude stadgedeelte verkennen. We wandelen door een wirwar van straatjes naar het Nationaal Museum, Derwisjenklooster, het 18e eeuwse Azam Paleis, Omajjad Moskee, de gerestaureerde souk, ... In de namiddag bezoeken we de Christelijke wijk, een glasblazerij en wonen we een workshop caligrafie bij. Indien je liever vrij rondwandelt of iets anders gaat bezoeken kan je dit ter plaatse met de gids afspreken. Avondmaal in een traditioneel restaurant.  Tijdens het diner geniet je van een opvoering van dansende derwisjen.  Overnachting in het hotel.  (o-d). Dag 3 : Damascus - Maaloula – Krak des Chevaliers Ontbijt in het hotel en check-out.  Vertrek naar Maaloula, een pittoresk bergdorp waar de huisjes tegen de bergwand lijken te kleven.  De overwegend christelijke bevolking spreekt nog het Aramees zoals het ten tijde van Christus werd gesproken. Onder leiding van de priester bezoeken we het klooster waar zich enkele mooie iconen bevinden. We maken een wandeling door het dorp met de typische huisjes en vriendelijke bevolking. Daarna rijden we verder naar één van de hoogtepunten van deze reis : de Krak des Chevaliers. Het fort bestond in een eenvoudigere vorm reeds voor 1031 maar er is weinig over de oorsprong geweten. In 1142 werd de burcht  door de christelijke ridders (de Maltezer Orde)  ingenomen en kreeg het een uitgebreide functie als militaire post en als hospitaal. Het is nog steeds één van de belangrijkste militaire bouwwerken ter wereld.  Aansluitend bezoek aan het St Georges klooster. De streek wordt Christelijke Vallei genoemd omdat dit het centrum van de Grieks Orthodoxen was. Het oudste gedeelte van het klooster dateerd uit de 5e eeuw, de meest recente uit de 20e eeuw. Het klooster bezit enkele prachtige iconen en oude documenten. Avondmaal en overnachting in het hotel.  (o-d). Dag 4 : Krak des Chevaliers – Hama – Aphamea - Aleppo Ontbijt en rit naar Hama, de stad met de Noria, de traditionele houten watermolens in verschillende groottes die de rivier sieren en waarvan sommigen nog in werking zijn. We bezoeken tevens het Qasr Ibn Wardan.  Dit kasteel werd in 561 nC in opdracht van Keizer Justinianus gebouwd en wordt beschouwd als één van de mooiste bouwwerken. Het complex van paleis en kerk werden mooi gerestaureerd en zijn zeker het bezoeken waard. Van de militaire barakken die er ooit stonden is niets overgebleven. Verder naar Aphamea, naar het museum en de ruïnes van Qala’at Al Mudiq (Apamea) dat in 2000 v.C. een grote handelscentrum was dat de havenstad Lattakia met het Oosten verbond.  In de late namiddag aankomst in Aleppo. Avondmaal en overnachting in het Beit Wakil of Martini Hotel (afhankelijk van beschikbaarheid).  (o-d).     Dag 5 : Aleppo Ontbijt.  De volledige dag wordt uitgetrokken voor een bezoek aan de “grijze stad”. De Citadel, oude koranschool, christelijke wijk, … In de namiddag bezoeken we de souq. De Khan Alwazir is één van de mooiste van Aleppo en de grootste overdekte souq in het Midden-Oosten; ze is over een lengte van 30km met stenen bogen overdekt. Deze Khan is was in de 17e eeuw oorspronkelijk bedoeld als caravanserai. Let vooral op de mooie zwart/ witte stenen vloer en de versierde buitenvensters. Er zijn nog verschillende kleinere souq waar allerhande gebruiksvoorwerpen voor alle dag verkocht worden. Aleppo is tevens gekend voor zijn zeepzieders die de eeuwenoude traditie nog steeds verderzetten.  We bezoeken een zeepfabriek waar nog aleppozeep (op basis van laurierbessenolie) gemaakt wordt. Avondmaal. Overnachting in het hotel.  (o-d). Mogelijkheid om van een sauna in een authentiek gerestaureerd badhuis te genieten : 15 Euro per persoon.  Bij reservatie vermelden. Dag 6 : Aleppo – Palmyra Ontbijt in het hotel en check-out.  Op weg naar Palmyra zien we in de heuvels de typische bruine tenten van de bedouinen verspreid liggen.  Indien mogelijk houden we halte bij een bedouinen familie om met hen kennis te maken en inzicht te krijgen in hun leven. Zorg dat je een kleine attentie bij hebt om af te geven.  In Palmyra gaan door de poort van Adrianus de Gran Via af en zien we aan weerszijden de ruïnes van wat eens een prachtige immense stad was.  Verschillende landen hebben hun medewerking verleend voor de reconstructie en de restauratiewerken zijn nog volop aan de gang. Via de torengraven begeven we ons tijdig naar het kasteel dat op de heuvel gelegen is om van de zonsondergang te genieten. Avondmaal en overnachting in het hotel.  (o-d). Dag 7 : Palmyra - Damascus Na het ontbijt zetten we de ontdekking van Palmyra verder met een bezoek aan de mooi gerestaureerde Tempel van Baal, één van de grootste tempels van het Midden-Oosten ten tijde van de Romeinen.  In de namiddag vangen we de terugrit naar Damascus aan, onderweg houden we halte aan het "Bagdad Café". In Damascus aangekomen nemen we onze intrek in het hotel en genieten van een vrije namiddag. Avondmaal in een restaurant. Overnachting in het hotel.  (o-d). Dag 8 : Damascus - ... Na het ontbijt eventueel vrije tijd tot transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Brussel.  (o). Deze reis kan verder aan je reiswensen aangepast worden.  Persoonlijk raden wij aan geen volpension op voorhand te reserveren aangezien er voordelig en lekker enroute gegeten kan worden in zowel kleine snackbars als in mooie restaurants. Hotelinfo: 5* hotels Damascus: Semiramis 5* Krak des Chevaliers: Safita Cham Palace 4*+ Aleppo: Beit Wakil of Dar Zamaria 4* Palmyra: Cham Palace 5* 3*/ 4* hotels Damascus: Dar Al-Yasmin 4* Krak: Alwadi 3* Aleppo: Beit Wakil of Dar Zamaria 4* Palmyra: Heliopolis 3* Ook mogelijk met Cham Palace hotels of hotels naar jouw keuze. Het 3* Al Wadi hotel is een eenvoudig maar charmant hotel dat beschikt over een klein zwembad.  Het hotel ligt in een vallei van olijf-en eikenbomen op 2.5km van Krak des Chevaliers. Beit Wakil en Dar Zamaria zijn authentieke 16e eeuwse burgerhuizen die gerenoveerd en verbouwd zijn als hotel.  De kamers zijn klein maar met antieke meubelen en decoratie en beschikken over een volledige badkamer.  De verdiepingen zijn verbonden met kleine, stenen trappen.

Internet partners :  Duitsland - Hotels in Europa - Wereldwijd - Travel