In de Oudheid was wierook eeuwenlang een waar kleinood. Het geurende goedje was immers felbegeerd zowel voor ritueel als medicinaal gebruik. Toevallig of niet is de provincie Dhofar in Oman niet alleen één van de zeldzame gebieden waar de wierookboom voorkomt maar bovendien is de hars daar ook van uitzonderlijke kwaliteit. Het is dan ook geen mirakel dat er in Oman een florissante handel werd opgezet waarbij karavanen met het welriekende hars zover als het Middellandse Zeegebied trokken in het Westen en China in het Oosten. Zo ontstonden dan ook reeds in de Oudheid de eerste welvarende steden in Oman. Vandaag de dag zorgt uiteraard een ander felbegeerd goedje voor welvaart en luxe … Door de handel bloeide niet alleen de economie, het bracht de Omanieten ook in contact met andere culturen. De strategische ligging trok dan ook vreemde grootmachten aan: Perzen, Portugezen, Hollanders en Britten hadden er kortere of langere tijd hun invloed. Her en der stuiten we op verschillende forten, waaronder Portugese forten uit de 16de eeuw, al dan niet achteraf verbouwd. Deze laatsten controleerden in die tijd namelijk de zeehandel in deze contreien waarbij de Oost-Arabische kustlijn volgezet werd met indrukwekkende verdedigingsforten. Waar kunnen we beter kennis maken met de levenswijze van de hedendaagse welvarende Omanieten dan in de moderne districten van het statige Muscat. Om de traditionele Oriëntaalse sfeer op te snuiven flaneren we in levendige soeks en in verscheidene gemoedelijke vissersdorpjes. Hier zien we nog hoe de traditionele houten ‘dhows’ gebouwd worden. We bewonderen ook de mooie typische leemarchitectuur. Verder kunt u genieten van de ongerepte stranden langs de Arabische Golf. Het ruige Hajjar gebergte volgt de kustlijn. Op sommige plaatsen reiken de rotsformaties tot in de zee en vormen een prachtige fjordenachtige kust. Het binnenland van Oman is praktisch ongerept. Er zijn talrijke kleine dorpen waar men nog leeft volgens een zeer eenvoudige, traditionele levensstijl. Verscholen aan de voet van Jebel Akdar, de ‘Groene Berg’,vinden we de oude hoofdstad Nizwa. Hier zijn we echt diep in het hart van de Arabische peninsula! Uiteraard exploreren we ook een stukje woestijn in Wahiba Sands. Per 4x4 gaan we op zoek naar de mooiste wadi’s, groene vruchtbare oases met kristalhelder water. Een overnachting in een comfortabel woestijnkamp staat ons toe de zonsondergang temidden deze eindeloze zandzee te beleven…! Dankzij het wijs beleid en de staatsmanschap van de heerser, sultan Qaboes, heeft dit land in 40 jaar tijd een sprong kunnen maken van de Middeleeuwen naar de 21ste eeuw . Het moderne comfort wat we vinden in de steden en onze accommodaties en de goed bewaarde tradities leveren een extra dimensie aan deze reis ! Gelegen op de meest oostelijke tip van het Arabisch schiereiland, voorbij de ‘Rub al Khali’ - het lege kwartier - een onherbergzame zandwoestijn waarin nauwelijks te overleven valt , is Oman een oase van groen en rust, van welvaart en culturele rijkdom.
REISVERLOOP
Dag 1 I BRUSSEL - FRANKFURT - MUSCAT
’s Ochtends bijeenkomst in de luchthaven Brussels Airport voor een vertrek per rechtstreekse lijnvlucht van LUFTHANSA naar Frankfurt. Aansluitend vertrek per regelmatige non-stop lijnvlucht van LUFTHANSA naar Muscat. Drank en maaltijden aan boord zijn inbegrepen. ’s Avonds aankomst in de luchthaven van Muscat en aansluitend transfer naar het 5-sterren Grand Hyatt hotel.
MUSCAT, DE STATIGE HOOFDSTAD
Dag 2 I MUSCAT
Ontbijt. Deze dag gaan we geheel en al besteden aan Muscat, de hoofdstad van Oman. Door de Rub al Khali afgescheiden van het binnenland en de rest van het Midden-Oosten, richtte Muscat zich eeuwenlang op de zee. Nog steeds wordt de kust bij Muscat gedomineerd door de hoefi jzervormige haven. Olietankers, cruïseboten en vissersschepen hebben daar allen hun eigen plek. Ondanks de roemruchte geschiedenis van de stad, die teruggaat tot het 3e millennium v.C. was Muscat tot enkele jaren geleden een slaperig stadje. Dankzij de voortvarende aanpak van de sultan en de binnenkomende oliegelden is de stad sterk gegroeid en heeft zich ontwikkeld tot het dynamisch centrum van Oman. Bestuur en handel zijn hier in de Capital Area geconcentreerd. Alle buitenlandse ambassades bevinden zich hier alsook de eerste universiteit van Oman. Via de corniche komen we de stad binnen. Tot 1970 was dit de enige geplaveide weg in heel Oman. In de verte zien we de 16de eeuwse Portugese forten, Al Mirani en al Jalali die al eeuwen de baai bewaken. Langs de waterkant staan prachtige oude huizen met schitterende gevels. We brengen een bezoek aan het Bait Zubair museum, ondergebracht in een fraai gerestaureerd pand. Te voet gaan we verder door de stad langs het Al Alam Paleis, gebouwd in 1973 als residentie voor de Sultan. We lunchen in de stad. Vervolgens schepen we in voor een tocht over het kustwater van de Golf van Oman. We genieten van het zicht op de schitterende kustlijn, de bergen en de stad. Rond 16u is de soek in Muttrah open en duiken we in de oriëntaalse wereld van kopen en afdingen! De ondergaande zon is nog een uitgelezen moment voor een mooie foto van de waterkant. Vervolgens worden we overgebracht naar ons hotel voor het avondmaal. (O,L,D)
PER 4X4 LANGS EEN AZUURBLAUWE ZEE EN ROODBRUINE BERGEN
Dag 3 I MUSCAT - SUR
Na het ontbijt verlaten we Muscat. We rijden in zuidoostelijke richting langs de voet van het oostelijke Hajjar gebergte. Het landschap is imponerend met prachtige, kleurrijke bergformaties. Vanaf vandaag zetten we onze reis verder per 4x4 terreinwagen. Tot Qurrayyat rijden we nog op een asfaltweg daarna gaat deze over in een kiezelpiste. Qurrayyat was ooit een belangrijke haven- en handelsstad. Nu leeft men er van visserij en zoutwinning. Hier zien we de vissers aan het werk en nemen we een kijkje in de oude soek. Met onze 4X4’s gaan we langs één van de mooiste kustwegen van Oman door de bergen naar Bimmah sinkhole. Het kristalheldere water in deze verzonken krater is een mengeling van zoet grondwater en zout zeewater. In deze idyllische omgeving zoeken we een mooie plek uit voor onze picknicklunch. Daarna rijden we verder naar Tiwi en Wadi Shab. Dit is een liefl ijke wadi waar een mooie wandeling gemaakt kan worden langs overhangende kliffen en watervallen. Bij het voormalige Qalhat, verwoest door een aardbeving, bezoeken we het mausoleum van Bibi Miriam, het best bewaarde monument in deze regio dat getuigt van de historische achtergrond van het vissersdorp. Om deze dag af te ronden gaan we vandaag naar Ras al Hadd, gelegen aan een lagune op de meest oostelijke punt van Oman. Hier ontmoeten de Golf van Oman en de Arabische Zee elkaar. Op deze landtong bevindt zich eveneens het natuurreservaat Ras al Jinayz. De stranden hier vormen immers de uitverkoren broedplaats voor duizenden zeeschildpadden. ’s Avonds of zeer vroeg ‘s ochtends bestaat er dan ook de mogelijkheid om hier aan ‘turtle watching’ te doen. Voor avondmaal en overnachting worden we overgebracht naar het Sur Plaza hotel. (O,picknicklunch,D)
EEN NACHTJE IN DE ONMETELIJKE WOESTIJN
Dag 4 I SUR - WAHIBA SANDS
Na het ontbijt begint ons programma in Sur. Als we vroeg opstaan kunnen we de tonijnvissers met hun vangst zien binnenkomen. Aan het strand vinden we ook de dhow-werf waar nog op traditionele wijze dhows worden gebouwd. Deze karakteristiek gekromde houten bootjes zijn juweeltjes van ambachtskunst! Vervolgens verlaten we het kustgebied van de Sharqiya en gaan landinwaarts naar Al Kamil. Het oude centrum bestaat uit verschillende woonwijken met verdedigingstorens en oude huizen van leem in Yemenitische stijl. Picknicklunch. We rijden verder naar Wadi bani Khaled. Deze wadi heeft het hele jaar water en is één van de groenste wadi’s van Oman. In de laatste jaren is er veel werk verzet om de toegankelijkheid van de wadi te bevorderen. De rit door de rotsige rivierbedding is alleen mogelijk met een 4x4! Er kan gewandeld worden en gezwommen in grote poelen. Dit is een populaire uitgaansplek! Vervolgens rijden we naar de Wahiba zandwoestijn met haar oranjerode zandduinen. We zullen de nacht doorbrengen in het 1000 NIGHTS CAMP. In dit kamp ruilen we wat comfort in voor de immense rust en stilte temidden deze eindeloze zandzee. We slapen in een wollen bedoeïenentent. Maar eerst nemen we nog een avondmaal waarbij we genieten van een onvergetelijke zonsondergang en schitterende sterrenhemel. (O,picknicklunch,D)
VRUCHTBARE OASESTADJES
Dag 5 I WAHIBA SANDS - NIZWA
Na een vroeg ontbijt maken we een exploratietocht in deze fascinerende kleurrijke zandmassa. Daarna verlaten we ons woestijnkamp en rijden we verder door de Dakhlyya regio naar Ibra. Late lunch in de stad. Tengevolge historische stammenstrijden heeft deze stad zich in 2 delen ontwikkeld. Ieder deel heeft zijn eigen bestuur en eigen irrigatiesysteem, ‘falaj’. Om het kostbare water optimaal te benutten introduceerden de Perzen reeds het ingenieuze ‘falaj’ irrigatiesysteem. Deze soms eeuwenoude boven- en ondergrondse kanaaltjes bewijzen nu nog op verschillende plaatsen hun diensten. De stad ligt in een grote oase met veel dadeltuinen. ‘s Woensdags is er een markt exclusief voor vrouwen, uniek in Oman! In Birket al Mauz, ‘Zee van bananen’, wandelen we door de palmentuinen. Dit dorp ligt aan de voet van Jebel Akdar. Onze eindbestemming vandaag is Nizwa, de oude hoofdstad. We verblijven de komende 2 nachten in het NIZWA GOLDEN TULIP hotel. In ons hotel hebben we het diner. (O,L,D)
HET TRADITIONELE BINNENLAND
Dag 6 I NIZWA
De voormalige hoofdstad Nizwa is het religieuze centrum van Oman. Dankzij het water van de bergen is er een grote oase, waarin verscheidene tuinen werden aangelegd. De irrigatiesystemen hier zijn honderden jaren oud. Na het ontbijt beginnen we onze dag met een bezoek aan het fraaie fort van Nizwa. Gebouwd in de 17e eeuw door Sultan bin Saif en gerestaureerd door Sultan Qaboes. Van bovenin het fort heeft u een goed uitzicht over de stad en de oase. Naast het fort hebben boeren uit de omgeving zich verzameld voor de veemarkt, een levendig schouwspel! We maken een wandeling in de traditionele soek. Hier vindt u allerhande snuisterijen, gaande van dolken, houten kisten, koperen koffi epotten tot zilverwerk. Met name het zilver van Nizwa is vermaard. Picknicklunch. We bezoeken ook Bahla, beroemd om zijn aardewerk kruiken. Bahla heeft een plaats gekregen op de Wereld Erfgoed Lijst van Unesco. Onze volgende stop is aan het nabij gelegen fort Jabrin. Aanvankelijk was dit een woonpaleis, vandaar de prachtig beschilderde plafonds en het fraaie stucwerk. Later werd het paleis versterkt tot fort en werd o.a. de kanonnentoren toegevoegd. Ook dit fort is door Sultan Qaboes gerestaureerd en is een typisch voorbeeld van Omanitische architectuur. Vervolgens rijden we naar Al Ayn waar we vrij intact gebleven neolithische bijenkorfgraven zullen vinden, deze zijn prachtig gelegen aan de voet van Jebel Misht. Op de terugweg naar Nizwa houden we nog even halt bij de ruïnes van Tanuf. Tanuf was een belangrijke toegang tot het Jebel Akdar plateau. De stad werd in de Jebel Akdar oorlog in 1959 vernietigd. We keren terug naar ons hotel in Nizwa voor diner en overnachting. (O,picknicklunch,D)
PANORAMISCHE ROUTE DOOR HET WESTELIJK HAJJAR GEBERGTE
Dag 7 I NIZWA - MUSCAT
Na het ontbijt begint onze dag met een bezoek aan Al Hamra, een typisch dorp van het binnenland en één van de oudste dorpen van Oman. De best bewaarde lemen huizen van Oman zijn hier te vinden. Deze zijn opgetrokken in de typisch Yemenitische stijl waarbij rode leem wordt aangebracht op een basis van natuursteen. Waarmee ook ineens de naam van het dorp, ‘de Rode’ verklaard is. Ook de soek is een bezoek waard. De tuinen zijn terrasgewijs aangelegd. Van hieruit gaan we naar boven. Het uitzicht op Jebel Sham, 3009m hoog is onbeschrijfl ijk mooi. Dwars door het Al Hajjar gebergte rijden we verder richting kust naar Nakhl. Onderweg passeren we enkele nog zeer traditionele dorpjes die tegen de rotsige bergwand aan leunen. Picknicklunch. We houden een pauze bij de hete bronnen en rijden vervolgens door naar het GRAND HYATT hotel te Muscat voor het avondmaal en de overnachting. (O,picknicklunch,D)
HET WEELDERIG GROENE DHOFAR
Dag 8 I MUSCAT - SALALAH
Na het ontbijt worden we overgebracht naar de luchthaven voor een binnenlandse vlucht naar Salalah, hoofdstad van de provincie Dhofar. Dhofar onderscheidt zich van de rest van het land in meerdere opzichten. De regio geniet van milde verfrissende regens van juni tot september. Deze zuidwest moesson maakt Dhofar dan ook beduidend groener en vruchtbaarder dan de rest van het land. We zullen er palmbomen, allerhande fruitbomen en natuurlijk de befaamde wierookboom zien. Niet verwonderlijk dat Salalah een geliefkoosde vakantieplek is voor de Omanieten in de zomer ! We zullen ons vandaag richten op het verkennen van het gebied ten westen van de hoofdstad. We maken een eerste stop aan Ain Garniz, één van de vele bronnen waar het water wordt opgevangen en in een falaj wordt gestuurd. We bezoeken vervolgens het mausoleum van de profeet Nabi Ayoub, ons beter bekend als Job. We vervolgen onze panoramische bergroute waarbij we ongetwijfeld ook een paar exemplaren van de kleine wierookbomen zullen tegenkomen. We nemen een picknicklunch in de baai van Mughsail. Deze baai is vooral gekend voor een apart natuurfenomeen, de zogenaamde ‘blowholes’. In deze holtes uitgesleten in de rotsbodem kan het water tot 30m hoog de lucht in schieten. We wandelen op het witte zandstrand omringd door rotskliffen. De lagune is tevens een trekpleister voor verscheidene watervogels. In de namiddag keren we terug naar Salalah waar we in het wierookmuseum nog wat meer leren over de eertijds bloeiende wierookhandel in deze regio. Avondmaal en overnachting in het HILTON hotel. (O,picknicklunch,D)
Dag 9 I SALALAH
Ontbijt. We begeven ons oostwaarts richting Taqah. Onderweg zien we nog een aantal typische bronnen die al van oudsherdrinkwater en irrigatiewater leveren. We zullen ook opmerken dat de bevolking van deze regio, de Jebali, weinig gelijkenis tonen met de Omanieten of de bedoeïenen. De Jebali zijn etnisch het meest verwant met Zuid-Jemen en Oost-Afrika. In het stadje Taqah leeft men voornamelijk van de visvangst en wat groenten- en fruitteelt. In de wintermaanden is vooral de vangst op sardienen lucratief die vervolgens te drogen worden gelegd op het strand. Het kleine Taqah fort is sinds 1975 verlaten door de laatste gouverneur maar de inrichting werd volledig intact bewaard en is nu ter bezichtiging opengesteld voor publiek. We rijden op de Samhan berg voor een schitterend uitzicht over de regio. Vermits de regens enkel de zuidfl ank bereiken, staat de weelderig groene zuidfl ank in schril contrast met de dorre noordfl ank van deze berg. Onze picknicklunch nemen we in de mooie oase Wadi Darbat. Liefhebbers kunnen hier een kijkje nemen in een van de spectaculaire grotten of gewoon genieten van het uitzicht op de groenblauwe rivier en de watervallen. In de namiddag bezoeken we nog het pittoreske handelsstadje Mirbat gelegen aan de kust. We wandelen door de haven en het centrum van dit stadje waar we een paar mooie voorbeelden van oude handelshuizen zien. Vervolgens rijden we terug naar Salalah waar we als afsluiter de wierookmarkt bezoeken, Al Husn Suq. Diner & overnachting in het hotel. (O,picknicklunch,D)
Dag 10 I SALALAH - MUSCAT
Ontbijt en vrije voormiddag. Na de lunch in het hotel worden we overgebracht naar de luchthaven voor onze vlucht naar Muscat. Indien de tijd het toelaat (afhankelijk van het uur van deze binnenlandse vlucht) bezoeken we nog het Natural History Museum in Muscat. Hier krijgen we uitgebreide informatie over de fl ora en fauna, alsook de geologie van Oman. De liefhebbers kunnen eventueel nog aankopen gaan doen in het winkelcentrum. Tegen de avond worden we overgebracht naar de luchthaven waar we inschepen voor een rechtstreekse lijnvlucht van LUFTHANSA naar Frankfurt. (O, L)
Dag 11 I FRANKFURT - BRUSSEL
’s Ochtends aankomst te Frankfurt. Aansluitend vertrek per rechtstreekse non stop vlucht van LUFTHANSA naar Brussels Airport.
Inbegrepen maaltijden : O=ontbijt, L=middagmaal, D=avondmaal
• Per kamer ontvangt men een praktisch reishandboek
Vertrekdata seizoen 2010 :
Vertrekdata
OM03 van 27.02.10 tot en met 09.03.10*
Aantal deelnemers :
minimum aantal deelnemers: 12
maximum aantal deelnemers: 18
Prijs
per persoon op basis van:
2-persoonskamer 4.216 EURO
1-persoonskamer 5.165 EURO
Prijs*
Prijzen gekend in mei 2009Luchtvaartpartner :
HOTELOMSCHRIJVINGEN
* =officiële categorie Oman, ° =beoordeling AdA
Klik op de link om de website van het hotel te openen
Dag 1-2 I Dag 7 I MUSCAT I CROWNE PLAZA (****/°°°°+)
Dit modern hotel is mooi gelegen op de rotskust van Muscat met een schitterend panoramisch uitzicht op de Golf van Oman. Het hotel beschikt over een mooie tuin en privé strand, zwembad, tennisveld, zwembad, health en fitnessruimte. Het commerciële centrum is eveneens vlakbij.
Dag 3 I SUR I SUR PLAZA HOTEL (****/°°°°)
Dit hotel beschikt over ruime kamers. Het restaurant biedt een gevarieerde keuze aan zowel Westerse, Indische, Chinese als Arabische gerechten. Er is een zwembad en gym.
Dag 4 I WAHIBA SANDS I 1000 NIGHTS CAMP (nvt/°°+)
In dit kamp logeert men temidden de goudkleurige duinen en kunnen de gasten genieten van de immense stilte en rust in de woestijn. 4x4 jeeps zijn immers enkel toegestaan om het kamp te bereiken. Het restaurant is opgevat in de typische Oriëntaalse stijl, men zit op grote kussens aan de lage tafels. De accommodatie bestaat uit 20 bedoeïenen tenten (met bedden, lakens en dekens). Elke tent beschikt over een eigen toilet en douche (met bronwater, er is geen verwarmd water).
Dag 5-6 I NIZWA I GOLDEN TULIP (****/°°°°)
Dit hotel in Omanitische stijl ligt tegen de achtergrond van het imponerende Hajjar gebergte. Het beschikt over kamers met modern comfort, een zwembad en gym. De keuken is zowel oosters als Europees geïnspireerd.
32 (0) 3 866 49 66
