Het grensgebied van Argentinië en Bolivia bestaat uit unieke landschappen die elke verbeelding overtreffen, en toch is deze streek nog onaangetast door het massatoerisme dat de Andes steeds meer overspoelt. We starten de reis in Salta, een stad in het noordwesten van Argentinië waar het rijke koloniale verleden nog zichtbaar is. Dichtbij Salta ligt het nationaal park van Calilegua, met subtropisch regenwoud in de lagere delen, en toppen met rotsig grasland boven. We maken een trekking in dit vergeten gebied met een bijzonder rijke flora en fauna, steile groene valleien en afgelegen indianendorpjes. Vanuit Calilegua reizen we door naar Tilcara en dan naar Tupiza, beide historische plaatsen omgeven door bizarre canyons. We wandelen tussen rotsen in alle vormen en kleuren en temidden van gigantische cactussen.
De volgende dagen brengen we door in het de uiterste zuidwesthoek van Bolivia: een desolate streek van een surrealistische schoonheid. We zijn hier bijna continu boven de 4000 meter en genieten van weidse vergezichten, werkzame vulkanen, geisers, besneeuwde bergtoppen, eindeloze zoutvlakten, schitterende meren vol flamingo’s…. Een handvol dorpjes met hardnekkige Aymara indianen vormen hier de enige bewoning. We wisselen tochten per jeep af met dagwandelingen. De climax vormt hier de beklimming van de vulkaan Tunupa (5432 m), die eenzaam uitsteekt boven de hoogvlakte van de Boliviaanse Altiplano. Van de top hebben we uitzicht op de spierwitte Salar de Uyuni, een zoutvlakte zo groot als Vlaanderen.

Reisroute Detail

DAG 1-2 Vlucht op Salta via Buenos Aires Vlucht naar Buenos Aires. Transfer van Aeropuerto Ministro Pistarini naar het Aeroparque Jorge Newbery en vlucht naar Salta en,of overnachting in Buenos Aires en de volgende dag vlucht naar Salta.

DAG 3 Salta (1280m) In de voormiddag wandelen we naar een nabijgelegen heuvel, waar we genieten van een uitzicht op de stad en de achterliggende bergen. Na de lunch bezoeken we het oude centrum: de Plaza 9 de Julio, de Iglesia San Francisco en enkele historische gebouwen in koloniale stijl.

DAG 4 Naar Calilegua We rijden we ’s morgens naar het subtropisch regenwoud van het Calilegua nationaal park. Op een exploratiewandeling laat een plaatselijk gids ons kennismaken met de rijke flora en fauna. Wie weet zien we wel sporen van de jaguar… We kamperen in San Francisco, een dorpje net buiten het park.

DAG 5-7 Trekking in Calilegua N. Park We maken een driedaagse trekking in Calilegua. Paarden dragen de bagage. De eerste dag klimmen we van San Francisco (1300 m) naar de boomgrens (2700 m), waar we kamperen. Tijdens de klim komen we door verschillende gordels van vegetatie. De tweede dag klimmen we verder naar de Cerro Hermoso (3400 m), waar we een schitterend uitzicht hebben op de groene valleien onder ons, de uitgestrekte steppe van de Gran Chaco in de verte, en de toppen van Andes langs de andere zijde. Veel kans op condors. Met een beetje geluk zien we ook Taruca herten, een bijzondere hertensoort die met uitsterven bedreigd is maar hier nog in grote getale rondloopt. We kamperen in het herdersdorpje Alto Calilegua. De derde dag dalen we opnieuw af naar San Francisco.

DAG 8 Tilcara (2460 m) In de voormiddag brengen de jeeps ons van San Francisco in Calilegua naar Tilcara. We zijn nu in de Quebrada de Humahuaca, een diepe, droge vallei die al vanoudsher de verbinding vormt tussen de Boliviaanse hooglanden en de Argentijnse pampa’s. De vallei staat bekend om de veelkleurige rotsen en wordt bewoond door een mengeling van indianen, mestiezen en blanken. Tilcara is een gezellig dorp van 3000 inwoners. We bezoeken er de ruïnes van een Inca-fort, de botanische tuin en het archeologisch museum.

DAG 9 Tilcara Dagwandeling in de canyons, bizarre en veelkleurige rotsformaties, talrijke grote cactussen.

DAG 10 Transfer naar Tupiza (Bolivia) Busrit van Tilcara naar La Quiaca. We steken de grens met Bolivië te voet over en komen zo in Villazón. Per taxi gaat het verder naar Tupiza, een klein stadje met een mild klimaat, bewoond door Chicha indianen.

DAG 11 Tupiza (2950m) Dagwandeling door El Cañon en de Quebrada de Palmira, canyons in de onmiddellijke omgeving van Tupiza. Het landschap lijkt hier sterk op het zuidwesten van de VS, met hoge cactussen en rotspartijen in alle vormen en kleuren.

DAG 12 Tupiza Een busje brengt ons naar het nabijgelegen dorp Chifloca (3100m). Van daar wandelen we naar El Sillar (4000m), een waar we een spectaculair uitzicht hebben op de canyons onder ons. Door de canyons dalen we opnieuw af naar Tupiza.

DAG 13 Tupiza – San Antonio de Lipez (4100m) Rit met de jeep door een weidse, ontzettend desolate streek. Met een beetje geluk zien we vicuñas (soort wilde lama). We rijden tot San Antonio de Lipez, een klein Aymara-dorpje aan de voet van de Cordillera de Lipez (6000m), waar we slapen op ons slaapmatje in een huisje.

DAG 14 San Antonio de Lipez – Quetena Chica (4200m, PN Eduardo Evaroa) ’s Morgens rijden we verder met de jeep, langs een ‘ghost town’ van goudzoekers, over een bergpas naar een plateau tussen de vulkanen Nuevo Mundo (6000m), Soniquera (5900m) en Uturunco (6000 meter). We maken daar een namiddagwandeling. Dan rijden we door naar het dorpje Quetena Chica, waar we overnachten in een eenvoudig hostal.

DAG 15 Quetena - Laguna Verde - Laguna Colorada (4300m, PN Eduardo Evaroa) Rit met de jeep door onaardse landschappen. We rijden langs Kollpa Laguna en het turquoise Laguna Verde op de grens met Chili. We maken een namiddagwandeling, die eindigt met een duik in de warme baden van Chalviri. We bewonderen de Sol de Mañana stoombronnen, en slapen bij Laguna Colorada, een meer dat rood gekleurd is door de algen. Het zijn diezelfde algen die ook de plaatselijke flamingo’s een roze kleur geven.

DAG 16 Laguna Colorada Wandeling vanuit Laguna Colorada. Een onwezenlijk zicht op het rode meer, de flamingo’s en de achterliggende bergtoppen.

DAG 17 Laguna Colorada - Salar de Uyuni – Jiriri (3700m) Langs Laguna Cañapa, een meer vol flamingo’s, en langs de werkzame vulkaan Ollaguë, rijden we naar de ‘Salar de Uyuni’, een felwitte zoutvlakte zo groot als Vlaanderen. Terwijl we de zonsondergang op de Salar bewonderen rijden we verder naar Jiriri, een dorpje aan de voet van de Volcan Tunupa.

DAG 18 Jiriri - Volcan Tunupa Wandeling naar de top van de vulkaan Tunupa (5432 meter), een geïsoleerde berg die boven de Altiplano uitsteekt. Boven hebben we een fabuleus uitzicht op de Salar de Uyuni,. Een zware wandeling, maar niet iedereen hoeft mee te gaan tot de top, ook halfweg is het uitzicht al schitterend.

DAG 19 Salar de Uyuni De Salar de Uyuni. We maken een kleine wandeling op het Isla de Pescadores (een eiland in het midden van de Salar), bezoeken het Hotel Playa Blanca (volledig opgetrokken uit zout), en maken kennis met Colchani, een dorpje dat leeft van de zoutwinning. In Uyuni nemen we de nachttrein naar Villazón, op de grens met Argentinië.

DAG 20 Villazón – La Quiaca (Argentinië) - Salta Met de bus van het grensstadje La Quiaca terug naar Salta.

DAG 21 Salta rust en reservedag.

DAG 22 Salta en Buenos Aires vlucht van Salta naar Buenos Aires. Bezoek aan de tango stad.

DAG 23-24 Buenos Aires - Brussel De terugvlucht van Buenos Aires naar Brussel.