• bezoeken aan Evora, Castel de Vide, Setúbal
• van Lissabon naar de Spaanse grens
• natuurparken van Arrabida, Estuário do Sado en Serra de São Mamede

Onze voorjaarstocht begint ten zuiden van Lissabon. We vinden er twee weinig bekende natuurreservaten. Vanuit vissershaven Sesimbra maken we wandelingen door het Parque Natural da Arrábida. Het omvat een smalle bergrug die steil uit de zee oprijst, groene bergen met een typische mediterrane vegetatie, staalblauw water en rustige baaien. Vanuit de haven- en vissersstad Setúbal verkennen we het Reserva Natural do Estuário do Sado, een belangrijk foerageergebied voor vele vogelsoorten waaronder de flamingo. Een gedeelte van de moerassen zijn omgevormd tot rijstvelden. Hier ontdekken we enkele mooie vissers- en boerendorpjes.
De Alentejo ligt ten noorden van de Algarve en is de grootste provincie van het land met de laagste bevolkingsdichtheid. Ofschoon hard en droog in de zomer veranderen de enorme vlaktes in de lente in een zee van wilde bloemen tussen de wouden van kurkeiken. Évora is een verplichte etappe bij elk bezoek aan Alentejo. Het historische stadscentrum werd door de Unesco in z’n geheel beschermd als Werelderfgoed.
De slaperige, betoverende vestingstadjes in het natuurpark Serra de São Mamede, Castel de Vide en Marvão, zijn stille getuigen van een middeleeuwse verdedigingsgordel langs de Spaanse grens. Verblindend witte huizen staan er rond de burcht die uittorent boven de vlakte. Een mooi contrast met het groen van de bergen eromheen. Kan een stad ideaal zijn: volledig in harmonie met de natuur, zonder enige architecturale agressie? Een stad die de bezoekers een bijna extatische wandeling biedt? Wel als je het hebt over Castel de Vide. Schilderachtige wijken met kronkelende, steile straatjes en fraaie huizen vormen het decor van ons verblijf. Het als natuurpark beschermde grensgebied is prachtig in de lente. Je wandelt er tussen de bloeiende bremstruiken en heerlijk ruikende bossen, langs heldere riviertjes, zoekend naar dolmen en menhirs en genietend van bergtoppen met een prachtig uitzicht.
De tocht eindigt met het proeven van de sfeer in Lissabon, het ontdekken van het bijzondere licht, een laatste maal genieten van een ‘bourgondische’ Portugese maaltijd en melancholisch worden bij de klanken van fado,...

Reisroute Detail

DAG 1 Vlucht naar Lissabon en aankomst in Sesimbra Vlucht naar Lissabon. Daarna verplaatsen we ons met bussen en overzetboot, om na enkele uren in Sesimbra aan te komen. We maken nog een rustig wandelingetje langs het strand om de benen te strekken voor het avondeten.

DAG 2 Cabo Espichel Cabo Espichel is een landtong die indrukwekkend uitsteekt boven de Atlantische Oceaan. De Heilige Maagd zou er in de Middeleeuwen verschenen zijn, en in de 18de eeuw werd er een bedevaartsoord gebouwd. We volgen de pelgrimsroute naar het nu verlaten en ‘spookachtige’ Santuário da Senhora do Cabo. We wandelen langs de bijna loodrechte klippen met mooi uitzicht over de Atlantische Oceaan die meer dan honderd meter lager ligt.

DAG 3 het Parque Natural da Serra da Arrábida Vandaag voert de wandeling ons door het hart van het Parque Natural da Serra da Arrábida. Dit kalksteenmassief met toppen tot 500 meter heeft een typische mediterrane vegetatie, afgewisseld met akkers, wijngaarden en kurkplantages. De wijngaarden produceren de lokale specialiteit, Moscatel de Setúbal (een zoete dessertwijn). We vertrekken op het bijzonder lieflijk strandje: Portinho da Arrábida. Langs de flanken van de Serra da Arrábida klimmen we langs een smal, steil pad. Verscholen in het groen ontdekken we het Convento da Arrábida, een oud Franciskanerklooster met weids uitzicht over de oceaan.

DAG 4 de monding van de Sado Omdat het mondingsgebied van de rivier de Sado ecologisch waardevol is werden grote delen ervan uitgeroepen tot natuurpark. Het bestaat vooral uit slikke en schorre; rijstvelden en naaldwouden wisselen elkaar af. In het estuarium leven dolfijnen en otters. Verder vind je er ook meer dan honderd vogelsoorten, met als opvallendste verschijningen een kolonie flamingo’s en de vele ooievaars. s’ Morgens nemen we de boot en gaan op zoek naar dolfijnen.Tegen de middag bereiken we Troía, een oude Romeinse nederzetting, thans een lelijke badplaats op het schiereiland. We nemen er de bus naar Comporta, een klein vissers- en landbouwersdorp. We wandelen langs de rand van het estuarium door de rijstvelden. De kleine vissersdorpen met hun bijzondere aanlegsteigers zijn een omwegje waard.

DAG 5 Transfer, bezoek aan Évora Vroeg opstaan voor het ontbijt en dan met de trein (tweemaal overstappen) naar Évora. Deze stad is een parel in Zuid-Portugal. Op een heuvel boven de weidse vlakte van de Alentejo liggen sierlijke huizen, paleizen en kerken aan smalle, kronkelige straatjes. Artistieke smeedijzeren tralies aan de huisgevels, marmeren bronnen, kunstig geplaveide straten, arcaden, middeleeuwse stadsmuren, mooie pleinen, een Romeinse tempel, … Évora is een stad met een heel eigen karakter. Ze werd in 1986 terecht door de UNESCO op de lijst van het Werelderfgoed gezet.

DAG 6 naar het middeleeuwse Marvão Vandaag verplaatsen we ons van het grote, gezellige Évora naar Marvão. De stadsmuren versmelten zo mooi met de rotsachtige bergwand, dat je van op een afstand moeilijk kunt onderscheiden wat natuurlijk is en wat niet. Een echt arendsnest, gelegen op een hoogte van 900 meter. De vergezichten, het gave middeleeuwse stadsbeeld en de slaperige sfeer doen onwerkelijk aan. ‘Je hebt Portugal aan je voeten liggen, en als je je armen opent Spanje.’ Onderweg rijden we door het typische weidse Alentejaanse landschap met kurkeiken, olijfbomen en graanvelden.

DAG 7 Parque Natural da Serra de São Mamede Wandeling door het Parque Natural da Serra de São Mamede. We volgen de smokkelpaden naar de Spaanse grens, La Frontañera. We genieten van het prachtige landschap, waar de oorspronkelijke mediterrane vegetatie van Portugese eiken, kurkeiken, tamme kastanjes en een scala aan struiken goed bewaard is gebleven. De fauna is er bijzonder: edelherten, everzwijnen, vossen en diverse roofvogels (waaronder de haviksarend, monniks- en aasgier) zijn slechts enkele voorbeelden. Via de vallei van de Rio Sever komen we terug aan de voet van Marvão.

DAG 8 de Serra de Marvão Dagtocht door de rustieke heuvels aan de rand van de Serra de Marvão. We wandelen door de graaslanden van geiten, schapen, runderen en de typische varkens van de Alentejo. De zoete geur van de bloeiende bremstruiken vergezeld ons de hele dag. We vinden schaduw onder de kurkeiken. In de namiddag gaan we op zoek naar antes (dolmens).

DAG 9 Castelo de Vide Het kleine, charmante provinciestadje Castelo de Vide, in de noordelijke punt van het Parque Natural da Serra de São Mamede is onze bestemming vandaag. Castelo de Vide is gebouwd op het voorgebergte dat uittorent boven de vlakte. Kan een stad ideaal zijn: volledig in harmonie met de natuur, zonder enige architecturale agressie? Een stad die de bezoekers een bijna extatische wandeling biedt? Wel als het gaat over Castelo de Vide. Schilderachtige wijken met kronkelende, steile straatjes en fraaie huizen vormen het decor van ons verblijf.

DAG 10 Póvoa e Meades Wandeling in de buurt van Póvoa e Meades.

DAG 11 Transfer naar Lissabon, stadsbezoek ’s Morgens vroeg nemen we de expressbus naar Lissabon. De tocht eindigt met het proeven van de sfeer in Lissabon, het ontdekken van het bijzondere licht, een laatste maal genieten van een ‘bourgondische’ Portugese maaltijd en melancholisch worden bij de klanken van fado, …

DAG 12 Stadsbezoek, terugvlucht Vrije voormiddag in de stad. Indien je niet van shoppen houdt kan je een bezoek brengen aan Belém: het Jéronimos-klooster( hét meesterwerk van de Manuelstijl ), de Torre de Belém en het monument van de ontdekkingen. We kopen in Belém de beste ‘natas’ om mee te nemen naar huis. Namiddagvlucht naar Brussel.